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Paintball é um jogo que começou como uma brincadeira praticada por madeireiros do Canadá e Estados Unidos. Estes trabalhadores utilizavam marcadores para atirar bolinhas de tinta nas árvores a serem derrubadas e, no final do expediente, aproveitavam para fazer um tipo de jogo muito popular nos Estados Unidos, chamado "Capture the Flag" (Capture a Bandeira).

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Basicamente, o paintball é dividido em 2 estilos: o Speedball e o Woodsball (ou cenário). O primeiro é feito num campo repleto de obstáculos infláveis e seus jogadores usam roupas coloridas. É um estilo mais rápido e eletrizante. Já o Woodsball é uma simulação de combates militares, onde seus praticatentes vestem-se como soldados, podendo ser jogado em florestas (wood = madeira) ou em contruções abandonadas (estilo também chamado "cenário"). Já esse estilo os jogos são mais estratégicos, podendo durar horas e é composto de missões, como resgate de documentos, reféns ou mesmo a original captura à bandeira.

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Uma idéia que costuma ser erroneamente pré-concebida é a de que o paintball é um esporte violento e perigoso. Este é um julgamento próprio de quem não conhece o esporte. Muitas pesquisas já foram realizadas no mundo sobre a taxa de acidentes nos esportes e o paintball é considerado um dos mais seguros, com uma taxa insignificante de acidentes, que não chega nem perto de outros esportes como futebol, ciclismo, artes marciais, etc. Quanto à violência, no paintball o contato físico é contra as regras, o que já elimina muitos problemas. O único risco neste esporte é o de acidentes com a visão, porém os jogadores de paintball "sempre" utilizam máscaras de proteção PRÓPRIAS PARA PAINTBALL que protegem os olhos, a face e as orelhas das bolinhas. O uso de máscaras adequadas e o correto entendimento e prática das regras de segurança elimina totalmente a possibilidade de que algo dê errado.